鏡子的寓言這是一個古老的中國神話。 據說，在遠古時代，鏡子的世界與人類的世界是一個不分彼此的世界。那時候，鏡中族與人類水乳交融，和諧共處，人們可以從鏡中進進出出，來去自如。可是後來有一天夜裡，不知怎的，鏡中族突然入侵人類的世界，帶來巨大的混亂，最後靠黃帝的法術，終於將他們趕回鏡中世界，並以一道符咒鎮住他們，強迫這些製造混亂的鏡中族類，從此以後僅能機械化地模仿人類的動作和外表。 不過，傳說中也警告，這道符咒的法力雖然強大，但並不能永遠維持其法力，總有一天，這道符咒的法力將會瓦解，屆時，鏡中族將會衝進我們的世界，再度興風作浪。
這一刻終於來臨了！
寓言的預言
「剛開始，鏡中的影像都是我們日常熟悉的事物與行為，漸漸地，當符咒的法力減弱，那些囚錮在鏡中的族類便開始作怪，形狀與動作開始變樣……最後會掙脫桎梏，衝入人類的世界……」。
這個神話對於鏡中族變貌過程有著如是生動的描述。
自從1888年喬治。伊斯曼推出他的第一部匣型照相機以來，人類與鏡中影像的關係，正如這個預言，慢慢地實現了。剛開始，鏡中的影像反映現實、記錄事實；漸漸地，他們不再甘於只做一個反射的奴隸，他們開始扭曲現實、偽造事實，一場「真實與虛幻」的影像戰爭，於焉開始。人類投入在虛幻中創造屬於自己的真實，加上日新月異的科技，更讓這些鏡中族類的魔力，一日千里；從攝影、電影、電視到目前的電腦影像，鏡中族「我變！我變！我變！變！變！」 的魔咒，簡直讓人類眼花撩亂，目不暇給。這些數量龐大、千奇百怪的影像，以及影像背後所挾帶的訊息：「我是真實的，我是實在的，我們的世界比你們的世界有趣，我們的世界充滿驚奇，我們…… 」。不斷地為人類進行洗腦。其中，又以「電腦魔鏡」的威力最為強大，人類對鏡中的世界已由「真實與虛幻」的爭執，轉為對「幻象變為真實」的期待。
魔鏡！魔鏡！請給我虛擬實境
看過「星際爭霸戰」（Star Trek New Generation）影集的人，一定對艦上那個叫Holodeck的地方無限嚮往，人們只要到這裡，然後告訴電腦一個情境：「1958年春天的巴黎，與一位24歲金髮美女邂逅於香榭大道……」，然後，你便可以身處這個虛擬的實境中，享受你完美的豔遇。
電影「魔鬼總動員」（Total Recall）中也透露出一個訊息；未來，旅遊對人類而言，將只是一個影像經驗記憶的移植，也就是說，你不必打包行李、趕飛機、適應時差……身心勞頓的去旅遊，你只需到所謂的「旅行社」，選擇一段你要的旅遊經驗，然後植入你腦中的記憶庫中，從此，這段旅遊經驗便成為你有生之年腦中美麗的回憶——比目前你親臨其境的旅遊更真實、更完美的回憶。
這些夢想的實現或許太遙遠了，你目前所期待的可能只是希望不久的將來，可與三五好友結伴進入「魔鏡」中（你應該可以了解，我所謂的“進入”並不像目前電視遊戲或電腦遊戲的形式），玩一場刺激驚險的冒險遊戲或來一場殘暴的世紀大格鬥，人人都可放膽一搏，因為，在這虛擬的世界裡，人類是不死之身，遊戲永遠可以重玩（當然，有高血壓與心臟病的人例外），滿足感官的刺激，而不必擔心同樣遊戲在現實世界，所會造成的傷害。
這是科技為我們描繪的「電腦魔鏡」未來的景象，由於對美好未來的憧憬，因此，儘管我們目前所謂的虛擬實境（VR，Virtual Reality）【註1】，不過是一些粗糙的影像，加上沈重的裝備（頭盔顯示器、感應手套、連接線滿身。），一點也不真實，卻仍然能讓身歷其境的人，感到心靈悸動，興奮莫已。
其實，自從電視的發明，人類便已生活在虛擬實境中，與目前VR不同的地方，僅是將這經驗從被動變為互動而已，電視的虛擬實境已經造就了為數龐大的「沙發上的馬鈴薯群」，當互動的虛擬實境成熟時，人類會不會連在睡夢中都會夢囈：「魔鏡！魔鏡！請給我……」
鏡中的「 泥巴」 世界
影像的VR雖然尚未成熟，但另一種沒有影像的虛擬世界，卻已吸引成千上萬的人類深陷其中，如癡如狂。這個存在於電腦網路虛擬空間（Cyberspace）【註2】的泥巴（MUD）世界，發展很快，人口膨脹極為迅速，很多人一旦進入鏡中，便會迷戀鏡中的世界而無法自拔，由於過度投入，以至在現實生活中發生悲劇(退學、失業、瘋狂、自殺……)的事件時有所聞。
這個具致命吸引力的泥巴世界，到底是怎麼樣的一個鏡裡乾坤？ MUD有幾種不同的詮釋（Multiuser Dungeon、Multiuser Dimension、Multiuser Dialogue、Multiuser District），不管正確名詞是什麼？簡單地說，它就是一個存在於網路空間的一個文字顯示模式的角色扮演（RPG）遊戲，這個泥巴城市提供許多不同的「虛擬空間」，玩家（Player）可以選擇自己想進去的假想世界，在這個世界裡，你可以扮演英雄、小偷、殺人魔、教父、怪物或異性等現實中不可能的角色（你當然也可以同時扮演幾個不同的角色），你可以自組幫派，廣收門徒，建立MUD國度裡的正義力量或黑暗勢力，你也可以成為一個神通廣大、創造萬物的大神，創造一個理想的MUD世界。或者，你只想在裡面扮演異性，談一場轟轟烈烈的戀愛，演一場「殉情記」；這裡，都可以滿足你的幻想。由於每個互動的角色，都非常的「個性化」與「人性化」，因此，對於鏡中人而言，這個世界是如此的真實，卻又可以隨心所欲，擺脫現實社會的規範－－想想，你的「分身」可以在MUD裡結婚生子，但你的「本尊」卻可以不受婚姻的束縛，又可以不負責任，多愜意啊！無怪乎這個泥巴世界一出現，便吸引了大批的移民潮，在可預見的將來，當這個文字的泥巴城進化到具備聲音、影像，甚至虛擬實境（VR）的世界時，恐怕將有更多的人，會徘徊於鏡裡鏡外之間，在真實與虛幻中掙扎。這時，鏡中的「分身」與鏡外的「本尊」是否能夠水乳交融，和諧地共處？亦或，有一天夜裡，不知怎的，鏡中族突然……
藏鏡人是好人？還是壞人？
一個邪惡的鏡中族（電腦存在體？），用詭計欺騙人類，化身成為人類的實在體，入侵人類的世界，開始興風作浪……，這是電影「時空悍將」（Virtuosity）的故事情節。 一個善良的鏡中族，自認自己與人類一般是有生命的存在體，具生存的權力，為了不甘被殺掉（delete），想盡辦法求生，走出鏡外，並與鏡外的鏡中族（另一個電腦存在體）結合，企圖轉化成和人類一般，變為真實與進化的存在體，－－這是日本卡通電影「攻殼機動隊」（Ghost in the Shell），以較悲憫的角度探討鏡裡鏡外的生態環境，為鏡中族與人類的「存在」問題提出質疑。 「蝙蝠俠第三集」裡，瘋狂的科學家利用影像來麻醉大眾，在娛樂中竊取大眾內心的祕密與能量的荒繆想法，有一天會不會真的實現？(或者，他早已渾然不覺地滲入我們的生活？) 諸如此類描述鏡中族走入人類真實世界，並引起混亂的情節，經常出現於科幻故事中。「魔鬼終結者II」裡，為拯救人類而出現的阿諾，與負有消滅人類救世主任務的液態金屬人，是善良鏡中族與邪惡鏡中族走進人類世界，正邪交戰的典型例子。人類對於自己理性、規範，但無趣的鏡外現實世界，與鏡內反射危險、混亂，但充滿創造力與想像的鏡中世界，一向是愛恨交集、憂喜參半，對於鏡中族，真是又期待又怕受傷害，人類潛意識裡害怕的事情其實很簡單，就像小孩常問的：鏡中族會是好人？還是壞人？
鏡裡鏡外誰是主宰？
過去，反射人類行為百態的媒體之鏡，是單向的；報紙、廣播「告訴你」，電影、電視「秀給你」，不管這面鏡的品質如何（凹鏡、凸鏡、哈哈鏡等），鏡外人都只能被動的隨之起舞。
現在，互動時代來臨了，廣播call in，電視call in，報章雜誌也來叩應，甚至互動電影也將來臨，鏡外的人將可依自己的思考邏輯，來改變鏡中的故事情節與結局，不用像過去只能被動地等待那唯一的答案。我們走進了互動的雙向道，只是鏡外人是否真的獲得更多的自主權？或者，這種自主，仍然只是一個被安排與設計的假象？
未來，當一切的資訊由原子進入全面的數位化後，鏡外人不僅能夠和鏡中人互動，而且，人人都能參與創作與修改，數位大師尼可洛龐第（Nicholas Negroponte）【註3】就認為：「在數位的世界，永遠沒有最後的作品」。此外，人人都可當主角，創造驚天動地的劇情結構。在數位的網路魔鏡中，所有的想像都是無限的可能，它的魅力以及對人類文化歷史所造成的影響，將超過「傳統之鏡」千百倍，因此，未來人類享受科技的福祉之餘，仍不免憂慮－－當魔咒完全揭開之後，誰是鏡裡鏡外真正的主宰？
備戰？還是展開雙臂迎接？
長久以來，鏡子一直是人類文化歷史上一個與「現實」相對的隱喻（Metaphor），也就是「虛幻」的象徵；一個虛幻卻能反映現實與證明存在的鏡中世界，是人類藝術與文化的創作空間，代表人類感性、幻想、甚至邪惡的一面。人類對鏡中世界充滿了遐想，卻又害怕它的混亂與不確定，如何在鏡裡鏡外之間找到一個平衡點，一直是人類最大的課題。 如今，處在這解放魔鏡的歷史時刻，你將以何種心情來面對？備戰？還是興奮的展開雙臂迎接「渾沌」（Chaos）時代的來臨？或者與我一樣，興奮之餘，杞人憂天地擔心，有一天，當「渾沌」變得不可收拾時，「黃帝」會不會再度出現？鏡中族將被趕回鏡內，魔咒再度祭出，人類的世界再度恢復純樸、秩序與理性。魔鏡的神話也再度進入「似曾相似」（deja vu）的輪迴當中，成為一個古老的傳說。
【註1】 Virtual Reality ：虛擬實境又叫模擬真實，簡稱VR 。是一種透過電腦，讓你身歷其境融入電腦操控的虛境中，感受如同在真實世界中一般，也就是說，讓人們用真實的身軀去體驗經過設計的經驗。未來，無論是教育訓練、醫藥、政治、心理、哲學、宗教、戰爭、旅遊、娛樂、就業……等，都會隨VR 科技的進步而有驚人的改變。兩「性」也將受到挑戰，家庭朋黨結構必將重整。有人預言，VR 將會比電力的發明，對人類文明發展帶來更大的衝擊。
【註2】 Cyberspace： 這個名詞最初出現於小說家威廉．吉布森（William Gibson）的科幻小說（Neuromancer），目前普遍被使用來形容電腦網路的虛擬空間。
【註3】 Nicholas Negroponte： 美國麻省理工學院教授及媒體實驗室（Media Lab）創辦人。西方媒體推崇他為電腦和傳播科技領域最具影響力的當代大師之一。
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